特殊教育需要，總有一個喺左近？

[AM730]

龍怡差不多兩歲時，媽媽開始感到不妥－別的爸媽在遊樂場上追逐孩子，跑出一身汗，自己的女兒卻論論盡盡，好不遲緩。她帶龍怡到政府接受評估，得到「自閉症」和「專注力不足/過度活躍症」兩個斷症。她啞然，心裡問「怎麼辦？」 像龍怡這樣被斷症有特殊教育需要(Special Educational Needs, SEN)，甚至多重SEN的孩子，我們身邊好像總有一個。SEN的診斷愈來愈多，究竟是印象還是實情？

精神科專科醫生何定邦說，我們得把不同的SEN類別分開來看。

重新認識自閉症

也許家長已經發現，現在聽得最多的不再是「自閉症」而是「自閉症譜系障礙」。「那是因為醫學界放寬了診斷守則，把從前不算成自閉症的輕微症狀放進譜系，令病發率看來增加很多。」何定邦醫生說。

「自閉症譜系障礙」是精神疾病診斷與統計手冊－第五版(DSM-5)在2013年的修訂，在新守則下，自閉症、亞氏保加症、待分類的廣泛性發展障礙等，全部納入譜系。這是美國等多個國家診斷精神疾病的指導手冊，也為香港醫生所沿用。

「其實嚴重個案沒顯著增加，增加最多都是新納入的個案。至於這樣放寬標準好不好？人人看法不同，譬如不是每個家長都喜歡為小朋友貼上『自閉』標籤，但是從醫學角度看，我們能更警覺地配對服務，幫助孩子成長，不只關顧嚴重的那群。」

孩子活潑不是病

專注力不足/過度活躍症是另一個故事。過去30年來，它的斷症守則與方式大同小異，醫學界對其病理基礎的理解也沒多大變化。「個案增加，問題不在醫生，而是大家的認知提高了。」

何定邦醫生說，這個症對藥物反應好，配合其他訓練和治療，在醫學上往往有頗高的治療機會。「從前只有嚴重的病症找上來，現在也許知道『有得醫』，更多老師和家長帶小朋友求診。」

至於大人對孩子專注學習盼望殷切，會否把活潑好動的孩子也當成病人？「醫生斷症時必須數算病徵、計算病發時間、了解病發場合，以及徵狀對生活的影響，包括朋輩交往和學習表現等。只要跟着做，便不會把正常小朋友也劃進去。診斷守則本身也強調，孩子活潑不是病。」

求診的家長有抗拒被斷症的，也有抗拒不把孩子斷症的。「兩種人都有，背後想法不同；但對醫生來說，病症只有按診斷手冊斷症出來的那一種。」

識別工具改進 讀寫障礙增

另一個增幅很大的類別是讀寫障礙，這卻關乎識別工具的改進。何定邦醫生說：「我出道當精神科醫生時，讀寫障礙只有英文測試，但是中文無論讀音、文字結構、語法都不同，動用不同的大腦迴路。照搬外國的斷症方式帶來很大的問號。」

這個問號，到了1998年香港特殊學習困難研究小組成立後，終於得到處理。由香港大學心理學系何淑嫻博士領導的小組，發展出多項能甄別及評估中文讀寫障礙的工具，並且持續修訂。「有了公認的測試工具，自然會發現更多個案。」

對家長來說，無論個案增加的原因是甚麼，斷症一刻一樣難受。「診所裡常常有家長因為某些網上討論嚇到面青。那些說法未必全然是錯，可是片面極端，無法令初接觸SEN問題的家長定下心來，甚至因而拒絕求助，錯失治療先機。」何定邦醫生鼓勵家長多找同路人分享，同時小心挑選觀點持平的網上資源。

至於文首提及的龍怡，今年唸小四了。確診後一家人穩住心神，一邊細心觀察，一邊積極帶龍怡接受訓練及治療。幾年下來，有令人驚訝的進步。

龍怡媽媽說：「我最初擔心她無法適應學校、甚至現代生活……無朋友，聽不明白老師講課，學不懂又沒膽問，自信愈來愈低……想不到，最近聽班主任講，龍怡在學校有好朋友，還會主動舉手答問題呢！」

來跑一場親子障礙賽

在2013/14學年，本港有逾4.1萬名SEN中、小學生，約佔5.8%；幼稚園方面，在2014年底懷疑/確診有發展困難的學生人數更達14.6%(即七分一)或接近2.5萬名。香港社會服務聯會與扶貧委員會合作，建構了全新網站──「來跑一場親子障礙賽」(www.sen.org.hk)，集合專家智慧、社區資源，以及同路人分享，邀請大家一起為SEN孩子的家長打氣、同行。